Sabores viciantes

Antes de ter saído do seu país, Linda George nunca tinha pensado que comer fosse algo tão particular a cada cultura. Quando experimentava comida de outros lados, a nossa personagem definia em: gosto ou não gosto. Quando abandonou o seu habitat natural, o encontro com outros paladares foram acontecimentos especiais. Ainda há comida que diz não, outra que diz um sim salivado, à Pavlov, e outras que vai tentando.

O seu palato alterou-se, há coisas que gostava e já não consegue comer, outras que dizia nunca comer e agora adora. Na China a comida era boa, no Cambodja o panorama foi diferente. Tanto que, duas semanas depois, tinha emagrecido de fome.

O arroz é tudo aqui. Come-se arroz de manhã, à noite, sete dias por semana. O acompanhamento nunca é farto, mas o arroz é a encher. Um arroz seco, branco ou frito – uma espécie do mais conhecido por arroz chao chao. Se gostam de um arrozinho malandro, esqueçam-se dele.

- Uma comida aborrecida.

Os pratos são pequenas porções de carne, cortadas em tiras muito finas, o molho é sempre o mesmo.

- Tenho que dizer que a forma como cozinham o peixe é óptima. Esse vale a pena.

Linda George depois da sua primeira ida a um mercado local, jurou virar vegetariana... no Cambodja. A carne está disposta ao sol, caso os mercados sejam a céu aberto, exposta a moscas e carros a passar ali ao lado. Para não falar da salubridade de algumas ruas e ruelas. Nos espaços fechados, as moscas estão lá e o calor do sol aquece o edifício  o que sem frigoríficos, vai dar ao mesmo. O peixe às vezes está vivo, os camarões em gelo se mortos... lá calha nalguns sítios ter formigas ou moscas.

De resto, a fruta é abundante, com um sabor que leva Linda à sua infância. Colher o fruto directamente da árvore.

- O sabor original – comenta.

É fartura de quantidade, qualidade e variedade. Fruta fresca cortada, ou em batidos de crescer água na boca, é só escolher.

- O resto é enfadonho. Toujours la même chose.

Entre um primeiro contacto árduo, Linda começou a conhecer os locais mais ocidentais, mais caros, mas uma vez ou outra é bom matar saudades de casa. E Linda confessou que já só come arroz.

- Habituei-me. E é o melhor aqui. As noodles também não são muito saborosas.

Mas, há um local, que marca Phnom Pehn. Uma série de pizzarias, com vista para o rio – a zona mais turística – que têm a particularidade de ter um ingrediente que lhes dá o nome de Happy Pizza.

Desde já esclarecer, caros leitores, que a marijuana aqui é legal, se for usada para culinária. O resto é, como quase em todo o lado, super ilegal.

E sim, a pizza vem com erva. Pode-se pedir Happy ou Extra Happy, depende da boa disposição que deseja. Por si, a pizza não é das melhores, mas é saborosa e aquela especiaria dá-lhe aquele toque. Nem que seja deliciosa  apenas porque o efeito já dá de si.

Os locais não conhecem a pizza e não conhecem a especiaria.

- Lembro-me do meu pai me dizer que era bom para cozinhar, mas nunca tinha visto ou sequer sabia o que era – disse Kaheng a Linda.

Kaheng é um amigo local. Comparando com o mundo ocidental, Kaheng  um rapaz ingénuo, certinho, cheio de regras.

- Novo de idade, mas um grande velho de espírito. É um homem às antigas. Eles ainda seguem muito as regras dos seus antepassados, não há modernidade na cultura – esclareceu.

E quem melhor para desafiar, que um

rapaz certinho? – pensou Linda.

- Kaheng, qualquer dia vamos comer Happy Pizza.

- Está bem, quero experimentar.

Antigo de pensar, mas curioso por coisas novas, o nosso Kaheng.

- Combinado. De que pizza gostas?

- Aquela com uma coisa branca por cima.

- Queijo?

- Sim, deve ser.

Todas as pizzas têm queijo. Mas, este prato italiano não tem fãs aqui. Linda comentou que, o que lhe parece, é que este povo só gosta da comida deles.

- Não há uma abertura a outras comidas, ou mesmo a outras culturas.

Queijo é outro ingrediente que lhes é estranho.

- Um dia Kaheng disse-me que eles tinham queijo do Cambodja. E mostrou-me... Queijo aqui não tem, definitivamente a definição de terras desta iguaria. É o molho que usam para as comidas todas.

- Oh Kaheng, isto não é queijo.

- É, é.

Cada um nasce num país, evolui com ele, aprende nele. O nosso paladar é característico de onde se vem. Ele está formatado para desejar aquela boa comida que se faz no nosso país. E mesmo que se goste da comida de onde se está, há sempre espaço para umas saudades da comidinha da mãe. Comer, beber são actos culturais, que, sem dúvida, à mesa nos definem.